Per “ondata di calore”si intende una condizione meteorologica che persiste per diversi giorni, caratterizzata da temperature al di sopra dei valori usuali, associate o meno ad alti tassi di umidità relativa. Elevate temperature ambientali possono causare problemi di salute, e anche la morte, quando interferiscono con il sistema di termoregolazione corporea. L’impatto sulla salute dipende, oltre che dalla intensità, dalla durata del fenomeno. Le ondate di calore che causano un maggior impatto ed il maggior numero di decessi, sono quelle che si verificano agli inizi della stagione estiva, quando la popolazione non ha ancora attivato adeguati meccanismi di adattamento fisiologico al caldo. L’effetto è relativamente immediato, con una latenza di 1-3 giorni tra il verificarsi di un rapido innalzamento della temperatura e l’incremento del numero di decessi.

Ministero della Salute
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