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Human Papillomavirus (HPV) è un DNA virus epitelio tropico della famiglia dei
Papovavirus che infetta le cellule nello strato basale dell’epitelio squamoso.
Una recente meta-analisi ha stabilito HPV come fattore di rischio per carcinoma orale
(Saini
et al.
, 2010).
Ad oggi, la letteratura ha dimostrato che, negli adulti, l'infezione da HPV può esistere
come infezione latente, subclinica o manifesta clinicamente, a livello della mucosa orale
(Saini
et al.
, 2010) e che lesioni come papilloma squamocellulare, condilomi, verruche
vulgaris, iperplasia epiteliale focale (FEH) sono riconducibili a lesioni epiteliali benigne
sostenute da HPV.
Recentemente, le infezioni asintomatiche da HPV nei bambini, il significato clinico e le
modalità di trasmissione hanno assunto una particolare importanza nella ricerca,
specialmente nell’era del vaccino anti-HPV. L'evidenza attuale riporta che HPV può essere
trasmesso da madre a figlio (Syrjanen & Puranen, 2000) già in utero o durante il parto.
Inoltre, HPV può essere trasmesso tramite oggetti di uso comune contaminati con la saliva
in ambienti familiari sia in condizioni igieniche scarse sia con limitato accesso alle cure
mediche e dentistiche (Lopez-Villanueva
et al.
, 2011; Syrjanen, 2010).
Le modalità di trasmissione e i fattori associati alla regressione delle lesioni devono ancora
essere chiariti.
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