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Figura 12 Efficienza quantica della fluorescenza e della fosforescenza in funzione della temperatura.
ANALISI DELLO SPETTRO E DELL’IMMAGINE
Le tecniche diagnostiche utilizzate sono due: l’analisi dello spettro della fluorescenza e
l’acquisizione dell’immagine della fluorescenza.
Irradiando un campione di mucosa sana e uno di mucosa malata con una radiazione compresa tra
300 e 480 nm si ottengono risposte in fluorescenza differenti: il tessuto malato emette il 30 per
cento di radiazione in più rispetto a quello sano nella regione spettrale compresa tra 480 e 600 nm e
ha uno forma spettrale differente nella zona intorno ai 635 nm. Tali rilevanti differenze permettono
dunque una diagnosi precisa della patologia. Con questa tecnica si riescono a diagnosticare i tumori
della laringe, dell’esofago e della vescica. Il limite di questa tecnica sta nel fatto che i dati sulla
fluorescenza sono “puntuali” e non permettono di vedere la zona tumorale nella sua estensione
(specie nei tumori estesi).
Un’altra tecnica di acquisizione dei dati sulla fluorescenza è la “diagnostica endoscopica” che
permette di ottenere immagini di ampie aree tumorali. Un esempio si ha nella diagnosi dei tumori
tracheobronchiali: il tessuto viene irradiato con luce coerente (laser elio-cadmio a 442 nm con
potenza di 125 mW) e se ne osserva l’emissione in fluorescenza globale; il tessuto malato ha uno
spessore della mucosa si circa 120
m
m mentre quello sano è di circa 40
m
m. La sottomucosa (che è
il tessuto che emette fortemente in fluorescenza) risulterà dunque più “vistosa” nelle zone sane: si
otterrà un’immagine in negativo del tumore. Esiste la possibilità di filmare il segnale con due
telecamere filtrate nel rosso e nel verde che, tramite un software dedicato, ricostruiscono
l’immagine del sito tumorale in falsi colori. Questa tecnica è utilizzata per la diagnosi del tumore ai
polmoni: tramite un broncoscopio si eseguono scansioni del sito da osservare prima con luce bianca
(broncoscopia tradizionale) e poi con la rilevazione della fluorescenza indotta da una sorgente laser;
il risultato combinato delle due tecniche produce una rilevazione del tumore nel 96 per cento dei
casi.
