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1. Il problema: caldo e salute
1.1 Effetti a breve termine del caldo
Tra gli effetti sulla salute attesi a causa dei cambiamenti climatici, l’impatto
associato a variazioni di temperatura e all’esposizione alle ondate di calore è quello
su cui è disponibile una maggiore quantità di evidenze scientifiche. Le variazioni di
temperatura dell’ambiente esterno determinano effetti a breve termine sulla salute
delle popolazioni esposte in termini di incrementi della mortalità. Tale effetto si
verifica al di sopra di un valore di temperatura definito “valore soglia”, che è
specifico per ogni popolazione, ed è funzione del suo livello di suscettibilità e della
sua capacità di adattamento alle condizioni climatiche locali.
Gli studi di serie temporale hanno evidenziato che la funzione che lega temperatura
e mortalità giornaliera è non lineare, ma a forma di «J» o di «V», dove il minimo
della mortalità si osserva a temperature moderate, mentre incrementi della
mortalità giornaliera si osservano quando le temperature aumentano e
diminuiscono rispetto al valore minimo di mortalità definito «punto di svolta» o
«valore soglia» (Figura 2).
Figura 2. Relazione temperatura-mortalità
