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La presenza di sottogruppi della popolazione ad elevato rischi, definito “pool di
suscettibili”, è in grado di spiegare alcuni fenomeni che sono stati riportati in
letteratura.
Il primo è che le ondate di calore che si verificano precocemente, all’inizio della
stagione estiva, hanno un impatto maggiore sulla salute della popolazione rispetto a
episodi di uguale intensità che si verificano successivamente nel corso dell’estate. Tale
fenomeno è attribuibile in parte ad un graduale e progressivo adattamento alle
condizioni climatiche nel corso della stagione estiva e in parte al fatto che successive
ondate di calore determinano una progressiva diminuzione della numerosità della
popolazione che costituisce il pool dei suscettibili. Tale meccanismo implica una
riduzione dell’impatto della temperatura sulla mortalità, almeno fino alla
«ricostituzione» del pool dei soggetti a rischio (ad esempio a causa dell’
invecchiamento, l’insorgenza di patologie, il peggioramento delle condizioni di vita).
Inoltre, studi recenti hanno evidenziato una correlazione inversa tra mortalità
invernale e mortalità estiva: l’impatto delle elevate temperature sulla mortalità risulta
