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La lipotimia è caratterizzata da un’improvvisa perdita della coscienza. La causa è un
calo di pressione arteriosa dovuto al ristagno di sangue nelle zone periferiche con
conseguente diminuzione dell’apporto di sangue al cervello.
Lo svenimento può essere prevenuto se, ai primi sintomi, quali vertigini, sudore
freddo, offuscamento visivo o secchezza delle fauci, si fa assumere al paziente una
posizione distesa con le gambe sollevate rispetto al cuore.
1.4.3 Effetti indiretti: aggravamento di condizioni morbose preesistenti
Per effetti indiretti si intende l’aggravamento di condizioni patologiche preesistenti;
essi rappresentano il risultato dell’incapacità dell’organismo di mettere in atto una
risposta omeostatica adeguata, per cause anche molto differenti tra loro.
Potenzialmente tutte le patologie croniche espongono a un rischio maggiore di
mortalità in presenza di condizioni di caldo estremo. In particolare, gli studi condotti a
livello nazionale e internazionale hanno evidenziato che alcune patologie (cfr
paragrafo 1.2.3.) aumentano significativamente il rischio di morte in occasione delle
ondate di calore, soprattutto nelle persone anziane (Zanobetti 2012, Mastrangelo et
al. 2006). Altre malattie croniche, oltre quelle citate sopra, che comportano una
compromissione del meccanismo della termoregolazione, possono aumentare il rischio
durante i periodi di elevate temperature: ad esempio, la sclerodermia, nella quale la
sudorazione è bloccata per un assottigliamento dell’epidermide e la fibrosi cistica in
cui l’eccessiva sudorazione può causare disidratazione e insufficienza circolatoria.
